En bref :
- « Après-midi » est un mot à double genre en français, pouvant être masculin ou féminin, mais le masculin est recommandé par l’Académie française.
- L’usage correct tend à privilégier « cet après-midi » dans la majorité des situations écrites.
- Il ne faut jamais accorder « après-midi » au pluriel : « après-midis » est incorrect.
- L’adjectif démonstratif doit s’accorder selon le genre et le nombre du nom qui suit : cet après-midi, cette soirée, ces nuits.
- La maîtrise de ces règles d’orthographe améliore considérablement la qualité de l’expression écrite et évite les fautes courantes en grammaire et typographie.
Pourquoi privilégier « cet après-midi » dans la langue française ?
Le mot « après-midi » désigne la période qui s’étend de midi au soir. En français, il s’agit d’un terme pouvant être employé indifféremment au masculin ou au féminin. Cela signifie qu’on peut rencontrer à la fois un après-midi et une après-midi, mais c’est le genre masculin qui est préféré et conseillé dans la majorité des contextes écrits, notamment selon les recommandations de l’Académie française.
Ainsi, la formule correcte et la plus courante est « cet après-midi ». Ce choix s’explique par la proximité du mot midi, qui est toujours masculin et singulier (le midi), ce qui guide la sélection de l’adjectif démonstratif masculin cet devant après-midi.
Quand peut-on utiliser « cette après-midi » ?
Bien que « cette après-midi » soit grammaticalement correcte, elle est beaucoup moins usitée. Certains auteurs et écrivains privilégient l’usage féminin pour des raisons stylistiques ou pour insister sur l’idée de durée de la période évoquée.
Il convient donc d’adapter le genre à l’effet recherché. Par exemple, dans un roman ou un texte littéraire, « cette après-midi » peut exprimer la continuité d’une expérience dans le temps, mais dans un rapport professionnel ou un texte formel, « cet après-midi » reste la norme attendue.
Les erreurs à éviter dans l’expression écrite avec « après-midi »
Un piège fréquent consiste à accorder « après-midi » au pluriel et écrire « après-midis », ce qui est incorrect. En français, « après-midi » ne varie pas en nombre et reste invariable.
Une autre erreur souvent rencontrée est la confusion dans le choix de l’adjectif démonstratif : il ne faut jamais écrire *« cette après-midi »* dans un contexte standard, car cela contrevient à la règle d’accord liée au genre masculin privilégié du terme.
Quelques rappels sur la grammaire autour de « après-midi »
- Genre : masculin (recommandé) ou féminin (rare).
- Nombre : invariable, on écrit toujours « après-midi ».
- Adjectif démonstratif : cet devant un nom masculin commençant par une voyelle ou un h muet, d’où « cet après-midi ».
- Trait d’union : indispensable, toujours écrire « après-midi » avec un trait d’union, formant une unité lexicale.
Exemples pratiques pour bien maîtriser l’orthographe de « après-midi »
Voici quelques phrases illustrant l’usage correct de « cet après-midi » dans divers contextes :
| Phrase | Correction recommandée |
|---|---|
| Le jeune marin souhaitait (cet après-midi / cette après-midi) dialoguer avec tous les passants. | Le jeune marin souhaitait cet après-midi dialoguer avec tous les passants. |
| (Cet après-midi / Cette après-midi), je ferai ma sieste. | Cet après-midi, je ferai ma sieste. |
| En langue française, il faut plutôt écrire (cet après-midi / cette après-midi). | Il faut écrire cet après-midi. |
| Maman est allée au supermarché (cet après-midi / cette après-midi). | Maman est allée au supermarché cet après-midi. |
Les règles d’accord de l’adjectif démonstratif dans la langue française
Pour utiliser correctement les adjectifs démonstratifs ce, cet, cette, ces, il est crucial de faire correspondre leur forme avec le genre et le nombre du nom qu’ils accompagnent :
- Masculin singulier : ce bel après-midi, cet après-midi
- Féminin singulier : cette belle soirée, cette après-midi (usage rare)
- Masculin pluriel : ces beaux après-midis (à éviter, « après-midi » est invariable)
- Féminin pluriel : ces belles soirées
Cette attention à la concordance des adjectifs démontre l’importance des règles de grammaire dans une bonne expression écrite.
Autres expressions temporelles et leurs accords spécifiques
Tout comme « cet après-midi », d’autres expressions de temps françaises nécessitent un choix précis entre « cet » ou « cette » :
- Ce soir (masculin singulier, « ce » sans double t)
- Ce matin (masculin singulier)
- Cette nuit (féminin singulier ; attention à l’accord au pluriel : « ces nuits »)
Bien maîtriser ces expressions améliore la clarté et la typographie correcte de vos textes, notamment dans des échanges formels ou des documents officiels.
Des ressources pour aller plus loin en orthographe et expression écrite
Améliorer sa maîtrise de la langue française nécessite des ressources fiables et des conseils actualisés. N’hésitez pas à consulter des articles spécialisés, notamment sur les formules bien tournées pour les vœux ou les souhaits, comme dans ces articles très instructifs :
- Comment bien écrire ses vœux de bonnes vacances
- Les phrases incontournables pour souhaiter de bonnes vacances avec humour
Faut-il toujours utiliser « cet » devant après-midi ?
Oui, dans la majorité des cas, on utilise « cet après-midi » car le genre masculin est recommandé par l’Académie française.
Peut-on écrire « cette après-midi » ?
Oui, on peut, mais c’est plutôt rare et souvent réservé au style littéraire ou pour insister sur la durée de l’après-midi.
« Après-midi » peut-il être au pluriel ?
Non, « après-midi » est un nom invariable, il ne faut pas écrire « après-midis ».
Comment choisir entre « cet » et « cette » ?
Il faut accorder l’adjectif démonstratif au genre du nom qu’il accompagne. « Après-midi » est majoritairement masculin, donc on utilise « cet ».
Quelles sont d’autres expressions temporelles avec « cet » ou « cette » ?
Par exemple, on écrit « ce soir », « ce matin » (masculin) et « cette nuit » (féminin), en accord avec le genre du mot.